傳統(tǒng)上，食品和飲料包裝以延遲環(huán)境對所含產(chǎn)品的不利影響，然而，目前的研究趨勢包括開發(fā)與環(huán)境和食物相互作用的包裝材料，在保存中發(fā)揮積極作用；活性包裝主要設計在保質期，提高安全性或增強食品和飲料的感官特性。
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智能包裝包含時間 - 溫度，氣體氣氛，微生物生長和病原體檢測等指標，用于包裝食品的質量控制。在美國，主動，受控和智能的包裝系統(tǒng)經(jīng)歷了爆炸性的增長。截至2008年，美國以外的國家作為領導者的平均年增長率為11.3％。在過去的十年中，由于創(chuàng)新挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)食品和飲料包裝的現(xiàn)狀，積極的包裝經(jīng)歷了顯著的增長和變化。
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食品聚合物包裝可以用作儲庫或基質，活性成分以受控的方式從該儲庫或基質中輸送到產(chǎn)品中。控制釋放活性成分就是這樣一種創(chuàng)新，可以在活性包裝領域進行分類。抗菌防腐劑釋放劑，抗氧化劑釋放劑和調味劑和香味發(fā)射劑是用于食品的保存和保質期延長或改善其質量的活性包裝系統(tǒng)的實例。